Dopo nove giornate, al comando del girone A di Eccellenza c'è la Lampo Meridien. Un primato in solitaria determinato dalla sconfitta del Camaiore contro il Belvedere e, ovviamente, dalla contemporanea vittoria per 3-1 sul campo del Tuttocuoio ottenuta dalla squadra di Marco Benesperi: Venivamo da una belle prestazione a Viareggio – ha detto il tecnico della Lampo a Calciopiù On Air, la trasmissione di Calciopiù in onda su Radio Firenze Viola – e il rischio era proprio quello di avere la pancia piena. Per questo io e il mio staff abbiamo optato per dei cambi di formazione, dando spazio a cinque ragazzi che finora avevano giocato meno e che avevano tanta fame. Fortunatamente abbiamo un rosa ben costruita, che ci permette di fare rotazioni senza perdere qualità. È stata una partita diversa dalle altre, più da Prima Categoria che da Eccellenza, ma noi siamo attrezzati anche per questo tipo di gare avendo tanti ragazzi che quando c'è da sporcarsi lo fanno volentieri.

La vetta della classifica è l'apice d'un percorso straordinario che la Lampo Meridien ha condotto in queste prime giornate: Non mi aspettavo una partenza del genere – ammette Benesperi – anche perché io stesso sono al primo anno da allenatore in Eccellenza. Inoltre alcuni ragazzi vengono da una stagione non semplice, mentre altri non hanno mai militato in questa categoria così come d'altronde la società stessa. Abbiamo fatto una campagna acquisti mirata, portando tanti giovani: basti pensare che in rosa non c'è alcun calciatore che tocca i trent'anni. Ho a disposizione un gruppo affamato e volenteroso, ma un bottino di venti punti in nove giornate va ben oltre ogni più rosea previsione.

Ottenuto il primato, adesso bisogna difenderlo: Domenica affrontiamo una squadra, il Pietrasanta, che l'anno scorso in Promozione ebbe dei numeri impressionanti pur arrivando dietro di noi. Con loro perdemmo sia all'andata che al ritorno, due risultati sicuramente inusuali nel contesto del nostro percorso, e quindi cercherò di far leva sullo spirito di rivalsa dei miei calciatori che erano presenti in quelle due partite che ci lasciarono un po' d'amaro in bocca. Il Pietrasanta è una squadra forte, ben costruita, che ha tenuto i suoi interpreti migliori e possiede tanti profilo di alto livello.

Al netto di come andrà domenica, per Benesperi è ancora prematuro stabilire un obiettivo preciso: Stiamo correndo forte dall'inizio di agosto e al momento faccio fatica a stabilire un obiettivo a lungo termine. Abbiamo costruito un gruppo di calciatori bravi, ma anche di ragazzi di un certo spessore. Al campo ci divertiamo e cresciamo tutti insieme ogni settimana di più, e c'è un bel rapporto che ci lega anche al di fuori del recinto di gioco. Sarebbe quindi un peccato guardare troppo oltre e non godersi tutto questo giorno per giorno, lavorando per arrivare al nostro massimo che ovviamente ancora non è stato raggiunto.

A proposito di costruzione del gruppo, quello operato dalla società nel mercato estivo è stato un lavoro davvero importante: Eravamo una macchina quasi perfetta ma, scendendo nei tecnicismi, ci mancavano delle caratteristiche in fase di sviluppo che in una categoria superiore sarebbero state necessarie. Con la società siamo quindi intervenuti sul centrocampo, mantenendo intatto il reparto difensivo con l'aggiunta di un paio di elementi e del portiere, considerando il brutto infortunio rimediato l'anno scorso da Lampignano in semifinale di coppa. Al suo posto è arrivato Barsottini, che ha portato un livello davvero alto dentro e fuori dal campo, mentre in attacco abbiamo preso Granucci: un grande portiere e un grande centravanti sono dei buoni punti di partenza nella costruzione di una rosa.

A proposito di coppa, l'edizione dell'anno scorso in Promozione non costò alla Lampo Meridien solo l'infortunio del proprio portiere, ma anche un epilogo amaro nella finale persa 1-0 contro l'Audax Rufina: Fu una partita strana, in cui ci mancò un po' di qualità in fase di possesso e alla quale ci presentammo con alcune assenze importanti. Nel primo tempo la Rufina si dimostrò più brillante, ma nella ripresa tirammo fuori l'orgoglio e sono convinto che, se fossimo riusciti a pareggiare magari con un pizzico di fortuna in più, poi ai supplementari l'inerzia sarebbe stata dalla nostra parte. Comunque, a posteriori, arrivare in finale di coppa ci portò via diverse energie e non fu facile gestire il doppio impegno considerando che in campionato avevamo un primo posto da difendere. Quest'anno invece, per non rischiare, dalla coppa siamo usciti subito (ride, ndr).

Nell'ottica di valorizzare i giovani, filosofia in cui la Lampo Meridien crede fortemente, non può passare inosservato l'ottimo percorso che gli Juniores stanno conducendo nel campionato élite: Ho un ottimo rapporto con il loro allenatore – racconta Benesperi – così come con tutti quelli del settore giovanile. Lo dico contro il mio interesse, ma in una società sportiva la prima squadra è l'ingranaggio meno importante della macchina. Seguo da vicino le altre categorie, con gli Juniores organizziamo spesso delle amichevoli e lavoriamo insieme per consentire ai ragazzi di crescere e migliorare ogni giorno. Ovviamente l'Eccellenza è una categoria importante e il salto non è semplice, ma noi lavoriamo per preparare i nostri giovani a farlo.

Alla base della crescita dei giovani e del raggiungimento di risultati importanti non c'è solo il lavoro dello staff tecnico, ma anche di una società che mette a disposizione tutto il necessario per fare le cose nel modo giusto: Abbiamo la fortuna – conclude Benesperi – di avere un impianto sportivo di alto livello, e questo dovrebbe essere alla base di ogni società. Le strutture sono fondamentali, ma capisco che mantenerle non sia semplice perché spesso ci si scontra con i Comuni e con delle spese non indifferenti. Se ci sono delle risorse economiche, secondo me andrebbero investite prima di tutto nella scuola calcio e poi a salire nel settore giovanile. La prima squadra è solo la punta della piramide, ma partire da lì non è mai la strada corretta. Nella Lampo Meridien ho trovato una società molto attenta a questo aspetto, che lavora benissimo sotto tutti i punti di vista e lo dimostrano i tanti bambini e ragazzi tesserati. Personalmente, ho conosciuto delle persone con le quali fin da subito c'è stata grande sintonia e che mi permettono di lavorare nel modo migliore possibile.